મુખ્ય શહેરોમાં અઠવાડિયે $20 અને અન્ય વિસ્તારોમાં માત્ર $10 ની કૅપ લાગુ કરવાનો વાયદો; નેશનલ પાર્ટીએ યોજનાને ગણાવી ‘અવાસ્તવિક’

ઓકલેન્ડ: ન્યૂઝીલેન્ડમાં આગામી સામાન્ય ચૂંટણીઓ પહેલાં રાજકીય માહોલ ગરમાયો છે. લેબર પાર્ટીએ દેશના નાગરિકોને મોંઘવારીમાંથી મોટી રાહત આપવા માટે પોતાની પ્રથમ મોટી ચૂંટણી નીતિ (Election Policy) ની જાહેરાત કરી છે. લેબર પાર્ટીના નેતા ક્રિસ હિપકિન્સે (Chris Hipkins) બુધવારે જાહેરાત કરી હતી કે જો તેમની પાર્ટી સત્તા પર આવશે, તો દેશમાં પબ્લિક ટ્રાન્સપોર્ટ (બસ, ટ્રેન અને ફેરી) ના ભાડા પર દર અઠવાડિયે મહત્તમ $20 (20 ઓસ્ટ્રેલિયન/ન્યૂઝીલેન્ડ ડોલર) ની મર્યાદા (Fare Cap) લાદવામાં આવશે.

આ નીતિ હેઠળ, મુખ્ય શહેરોમાં રહેતા મુસાફરોએ અઠવાડિયામાં વધુમાં વધુ $20 જ ચૂકવવા પડશે, જ્યારે અન્ય નાના કેન્દ્રો અને ગ્રામીણ વિસ્તારો માટે આ મર્યાદા માત્ર $10 રહેશે. એકવાર આ સાપ્તાહિક મર્યાદા (કેપ) પૂરી થઈ ગયા પછી, તે અઠવાડિયાની બાકીની તમામ મુસાફરી ગ્રાહકો માટે તદ્દન મફત રહેશે. આ યોજનાને ૧ જુલાઈ ૨૦૨૭ થી સમગ્ર દેશમાં લાગુ કરવાનું આયોજન છે.

સામાન્ય જનતાને વર્ષે $1200 સુધીની બચત થશે

લેબર લીડર ક્રિસ હિપકિન્સે જણાવ્યું હતું કે, “આ મોંઘવારીના સમયમાં સામાન્ય જનતાને મળેલી વાસ્તવિક રાહત છે. આનાથી લોકોની રોજિંદી મુસાફરી સસ્તી થશે, અઠવાડિયાના અંતે તેમના ખિસ્સામાં વધુ પૈસા બચશે અને પબ્લિક ટ્રાન્સપોર્ટ સિસ્ટમ દરેક માટે સવલતભરી બનશે.”

પાર્ટીના અંદાજ મુજબ, આ નીતિથી નિયમિત મુસાફરી કરતા લોકોને દર અઠવાડિયે સરેરાશ $25 અને વાર્ષિક અંદાજે $1200 ની સીધી બચત થશે. લેબરના ટ્રાન્સપોર્ટ પ્રવક્તા તાંગી ઉતિકેરે (Tangi Utikere) ઉમેર્યું હતું કે, “અમે ઈચ્છીએ છીએ કે લોકો બસ, ટ્રેન અને ફેરીનો વધુ ઉપયોગ કરે જેથી રસ્તાઓ પર ટ્રાફિક જામ ઓછો થાય અને પ્રદૂષણમાં પણ ઘટાડો થાય.”

મુખ્ય શહેરોમાં વધુ ચાર્જ કેમ? અને અપવાદો કયા છે?

પાર્ટીના જણાવ્યા અનુસાર, ઓકલેન્ડ, વેલિંગ્ટન અને ક્રાઇસ્ટચર્ચ જેવા મુખ્ય કેન્દ્રોમાં $20 ની કેપ રાખવામાં આવી છે કારણ કે ત્યાં પરિવહનની સેવાઓ વધુ વિસ્તૃત છે અને તેનો ઓપરેટિંગ ખર્ચ પણ વધારે આવે છે. જ્યારે બાકીના ન્યૂઝીલેન્ડમાં આ કેપ $10 રહેશે.

આ યોજનામાં કઈ સેવાઓ સામેલ નહીં થાય?

  • ઇન્ટરસિટી (InterCity) બસો.
  • કેપિટલ કનેક્શન (Capital Connection), તે હુઇઆ (Te Huia) અને મેઇનલેન્ડર (Mainlander) ટ્રેનો.
  • વાઇહેકે (Waiheke) ફેરી સેવાઓ.
  • માર્લબોરો (Marlborough) જેવી જગ્યાઓ પર ચાલતી માત્ર રોકડા પૈસા (Cash-only) સ્વીકારતી બસ સેવાઓ.

ગ્રામીણ વિસ્તારોને ડૉક્ટરી સારવારનો વૈકલ્પિક લાભ

ક્રિસ હિપકિન્સે સ્વીકાર્યું હતું કે ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં જ્યાં પબ્લિક ટ્રાન્સપોર્ટની સુવિધા નથી, ત્યાંના લોકોને આ યોજનાનો સીધો લાભ નહીં મળે. જોકે, તેમણે સ્પષ્ટતા કરી કે લેબર પાર્ટી ટૂંક સમયમાં અન્ય રાહત યોજનાઓ પણ જાહેર કરશે. જેમાં ગ્રામીણ વિસ્તારના લોકો માટે વર્ષમાં ૩ મફત ડૉક્ટર વિઝિટ (તબીબી તપાસ), ૨૫ થી ૬૯ વર્ષની મહિલાઓ માટે મફત સર્વાઇકલ સ્ક્રીનિંગ અને નવીન બિઝનેસ લોન જેવી યોજનાઓ સામેલ છે.

પ્રોજેક્ટનો ખર્ચ અને ટેકનોલોજીનો પડકાર

લેબર પાર્ટીના મતે, આ યોજના પાછળ દર વર્ષે અંદાજે $65 મિલિયન નો ખર્ચ થશે, જે નેશનલ લેન્ડ ટ્રાન્સપોર્ટ ફંડ (NLTF) ના માત્ર ૧ ટકા જેટલો જ છે. ઓકલેન્ડ અને ક્રાઇસ્ટચર્ચની ટિકિટિંગ સિસ્ટમ પહેલેથી જ સાપ્તાહિક ફિક્સ ભાડાના મોડલને સપોર્ટ કરે છે, પરંતુ વેલિંગ્ટન અને અન્ય પ્રાદેશિક વિસ્તારોની સિસ્ટમને અપગ્રેડ કરવા માટે ૧ વર્ષથી વધુનો સમય આપવામાં આવ્યો છે.

નેશનલ પાર્ટીએ યોજનાને ગણાવી ‘ચૂંટણી લાંચ’

બીજી તરફ, સત્તાધારી નેશનલ પાર્ટીએ લેબરની આ યોજના પર આકરા પ્રહારો કર્યા છે. નેશનલ પાર્ટીના કેમ્પેઈન ચેરપર્સન સિમિયોન બ્રાઉને (Simeon Brown) આ યોજનાને ફગાવતા જણાવ્યું હતું કે, “લેબર પાર્ટી ન્યૂઝીલેન્ડના નાગરિકોના પોતાના જ પૈસાથી તેમને લાંચ આપવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. નેશનલ લેન્ડ ટ્રાન્સપોર્ટ ફંડ પર પહેલેથી જ ઘણું દેવું છે, તેમાંથી કરોડો ડોલર આ યોજના પાછળ વાપરવા તે તદ્દન અવાસ્તવિક (Fanciful) છે. અંતે આ નીતિના કારણે દેશ પર ટેક્સનો બોજ વધશે અથવા સરકારે વધુ દેવું કરવું પડશે.”

ટ્રાન્સપોર્ટ પ્રવક્તા ક્રિસ બિશપે (Chris Bishop) પણ લેબરને સવાલ કર્યો હતો કે આ $65 મિલિયનના ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે તેઓ કયા ચાલુ પ્રોજેક્ટ્સ કે હાઇવેના બજેટમાં કાપ મૂકશે તેની સ્પષ્ટતા કરે. આ આક્ષેપો સામે હિપકિન્સે જણાવ્યું કે ફંડની પુનઃગોઠવણી કરીને નેશનલ હાઇવેના કેટલાક પ્રોજેક્ટ્સના સમયગાળામાં નજીવો ફેરફાર કરીને આ નાણાં સરળતાથી મેળવી શકાશે.