આદેશમાં અગાઉ જીતેલા ચાર ઉમેદવારોની ન્યાયિક સમીક્ષા (Judicial Review) કરવાની માંગને ફગાવી દીધી, કહ્યું કે કાયદાકીય મર્યાદાઓને કારણે નીચલી અદાલતના નિર્ણયમાં ફેરફાર કરી શકાય તેમ નથી
ઓકલેન્ડ હાઈકોર્ટના જસ્ટિસ જેન એન્ડરસને 5 માર્ચ 2026ના રોજ આપેલા ચુકાદામાં અગાઉના ચૂંટણી પરિણામોને રદ કરવાના ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટના નિર્ણયને માન્ય રાખ્યો છે. હાઈકોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે ‘લોકલ ઈલેક્ટોરલ એક્ટ 2001’ ની કલમ 103 મુજબ, ચૂંટણી પિટિશન પર ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટનો નિર્ણય અંતિમ ગણાય છે અને હાઈકોર્ટ તેને બદલવા માટે ‘જ્યુડિશિયલ રિવ્યુ’ (ન્યાયિક સમીક્ષા) કરી શકતી નથી. આ સાથે જ કોર્ટે વિજેતા જાહેર થયેલા ચાર ઉમેદવારોની અરજી ફગાવી દીધી છે.
છેતરપિંડીની તપાસ અને કોર્ટનું તારણ
આ કેસની શરૂઆત ત્યારે થઈ જ્યારે તપાસમાં બહાર આવ્યું કે 79 બેલેટ પેપરનો દુરુપયોગ થયો હતો. ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટના જજ રિચાર્ડ મેકઈલરાઈથે તારણ કાઢ્યું હતું કે આ ગેરરીતિઓ માત્ર ‘ટીપ ઓફ ધ આઈસબર્ગ’ (મોટી છેતરપિંડીનો નાનો ભાગ) હોઈ શકે છે, જેણે ચૂંટણીના પરિણામો પર મોટી અસર પાડી હતી. હાઈકોર્ટે પણ આ તર્કને ટેકો આપતા જણાવ્યું કે જ્યારે ચૂંટણી પ્રક્રિયાની નિષ્પક્ષતા જોખમાય ત્યારે નવેસરથી મતદાન કરાવવું જ લોકશાહીના હિતમાં છે.
ઉમેદવારો પરના આક્ષેપો અને સામાજિક પ્રતિષ્ઠા
હાઈકોર્ટે પોતાના ચુકાદામાં એક મહત્વની સ્પષ્ટતા કરી હતી કે આ ગેરરીતિઓમાં મૂળ વિજેતા ઉમેદવારો (કુનાલ ભલ્લા, સંદીપ સૈની, પરમજીત સિંહ અને કુષ્મા નાયર) સીધી રીતે સામેલ હોવાના કોઈ પુરાવા મળ્યા નથી. જસ્ટિસ એન્ડરસને સોશિયલ મીડિયા પર ચાલી રહેલી ‘ઇમિગ્રન્ટ કરપ્શન’ જેવી વાતોને ગેરમાર્ગે દોરનારી ગણાવી હતી. ઉમેદવારોએ પણ આ છેતરપિંડીની સખત નિંદા કરી છે અને તેઓ હવે આગામી પેટાચૂંટણીમાં ફરીથી જનતાનો વિશ્વાસ જીતવા મેદાનમાં ઉતરશે.
પેટાચૂંટણીનું આયોજન અને પોલીસ તપાસ
આ ચુકાદા બાદ હવે પાપેટોઈટોઈ સબડિવિઝન માટે પેટાચૂંટણી યોજાશે. મતદાનની પ્રક્રિયા આવતા અઠવાડિયે શરૂ થશે અને 9 એપ્રિલ 2026 ના રોજ પૂર્ણ થશે, જેનું પરિણામ 10 એપ્રિલના રોજ જાહેર કરવામાં આવશે. બીજી તરફ, ચૂંટણીમાં થયેલા આ ફ્રોડ અંગે ન્યૂઝીલેન્ડ પોલીસની તપાસ હજુ પણ ચાલુ છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય આ ગેરરીતિઓ પાછળ જવાબદાર અજાણ્યા શખ્સોને પકડવાનો છે.
