400 થી વધુ યુનિવર્સિટી સ્ટાફની ઇચ્છા વિરુદ્ધ નિર્ણય;ફરજિયાત પેપર (કોમપલ્સરી કોર્સ) હવે વૈકલ્પિક (Optional) બનાવવાનો યુનિવર્સિટીનો નિર્ણય

ઓકલેન્ડ યુનિવર્સિટીએ ‘ટ્રીટી ઓફ વાયટાંગી’ (Treaty of Waitangi) પરનો ફરજિયાત પેપર (કોમપલ્સરી કોર્સ) હવે વૈકલ્પિક (Optional) બનાવવાનો નિર્ણય કર્યો છે. યુનિવર્સિટીના 400 થી વધુ સ્ટાફની ઇચ્છા વિરુદ્ધ આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે.

  • કાઉન્સિલમાં મતદાન: યુનિવર્સિટીની કાઉન્સિલે ગઈકાલે બપોરે ‘Waipapa Taumata Rau’ (WTR) કોર્સને વૈકલ્પિક બનાવવાની તરફેણમાં મતદાન કર્યું. મતદાનમાં 7 સભ્યોએ તરફેણમાં, 2 સભ્યોએ વિરુદ્ધમાં મત આપ્યો, અને 1 સભ્ય ગેરહાજર રહ્યા.
  • સ્ટાફનો વિરોધ: 426 યુનિવર્સિટી સ્ટાફ દ્વારા સહી કરેલા એક પત્રમાં માંગ કરવામાં આવી હતી કે અમલીકરણ માટે પૂરતો સમય મળી રહે તે હેતુસર આ કોર્સને આગામી ત્રણ વર્ષ માટે જાળવી રાખવો જોઈએ. સ્ટાફે સમીક્ષા પ્રક્રિયામાં પારદર્શિતાના અભાવનો દાવો પણ કર્યો હતો.

રાજકીય પ્રતિક્રિયા અને વળતરની માંગ

ACT પાર્ટીના નેતા ડેવિડ સીમોરે માર્ચમાં આ ફરજિયાત કોર્સને ‘શૈક્ષણિક સ્વતંત્રતાનું વિકૃતિ’ અને ‘ઇન્ડોક્ટ્રિનેશન (Indoctrination)’ ગણાવીને તેને રદ કરવાની માંગ કરી હતી.

  • ACT પાર્ટીની જીત: ACTના ઉચ્ચ શિક્ષણ પ્રવક્તા ડૉ. પરમજીત પરમારે આ નિર્ણયને “વિદ્યાર્થીઓની પસંદગીની જીત” ગણાવી. તેમણે કહ્યું કે, “આ કોર્સનો ફરજિયાત સ્વભાવ હંમેશા વિદ્યાર્થીઓના હિતને ધ્યાનમાં લીધા વિના સંધિની વિચારધારા (Treaty ideology) થોપવાનો હતો.”
  • વળતરની માંગ: પરમજીત પરમારે તો એવો પણ સંકેત આપ્યો છે કે જે 8000 વિદ્યાર્થીઓએ આ કોર્સ લીધો છે, તેમને વળતર (compensated) મળવું જોઈએ. તેમણે વાઇસ-ચાન્સેલરને ભલામણ કરી છે કે ભવિષ્યના પેપર માટે ક્રેડિટ આપવી તે એક યોગ્ય માર્ગ રહેશે.

કોર્સનો હેતુ અને યુનિવર્સિટીનો પલટવાર

આ કોર્સ ‘ટ્રીટી ઑફ વાયટાંગી’ અને ‘તે આઓ માઓરી (te ao Māori – માઓરી વિશ્વ)’ ની સમજ સહિત પાયાની કુશળતા અને જ્ઞાન પ્રદાન કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યો હતો. આ ફેરફારો કોર્સને આ વર્ષે માત્ર એક સેમેસ્ટર માટે તમામ પ્રથમ વર્ષના વિદ્યાર્થીઓને શીખવ્યા પછી આવ્યા છે.

  • વહીવટી નિર્ણય: યુનિવર્સિટી ઑફ ઑકલેન્ડના વાઇસ-ચાન્સેલર ડોન ફ્રેશવોટરે સપ્ટેમ્બરમાં સેનેટ મીટિંગ બાદ આ કોર્સને વૈકલ્પિક બનાવવાની ભલામણ કરી હતી. તેમણે કહ્યું કે, “જ્યારે વિદ્યાર્થીઓએ કોર્સને મૂલ્યવાન ગણાવ્યો છે, ત્યારે તેમણે સુધારા માટેના સૂચનો પણ આપ્યા છે અને અભ્યાસક્રમમાં વધુ લવચીકતા (greater flexibility) ની માંગ કરી છે.”
  • ફરજિયાતની સ્થિતિ: જોકે, માન્યતા પ્રાપ્ત કાર્યક્રમો (accredited programmes) અથવા માન્યતા પ્રાપ્ત કાર્યક્રમો તરફના માર્ગોનો અભ્યાસ કરતા વિદ્યાર્થીઓ માટે આ કોર્સ હજી પણ ફરજિયાત રહેશે.
  • પહેલાંનો બચાવ: માર્ચમાં, યુનિવર્સિટીના પ્રવક્તાએ આ કોર્સનો બચાવ કરતા કહ્યું હતું કે, WTR કોર્સ નવા વિદ્યાર્થીઓને યુનિવર્સિટી જીવનમાં સમાયોજિત કરવામાં અને તેમના ભવિષ્યના અભ્યાસમાં સફળ થવા માટે મુખ્ય જ્ઞાન અને આવશ્યક કુશળતા પ્રદાન કરે છે.
  • ACT પાર્ટીએ અગાઉ આ કોર્સની મજાક ઉડાવતા પોસ્ટર પણ બનાવ્યા હતા અને દલીલ કરી હતી કે ફરજિયાત કોર્સ યુનિવર્સિટીની પ્રતિષ્ઠાને જોખમમાં મૂકે છે.