AA દ્વારા માર્ગ સલામતી સુધારવા માટે મોટરિંગ સંસ્થાએ ફાઇનમાં ફુગાવા (Inflation) મુજબ વધારો કરવા હાકલ કરી, 1999 થી સ્થિર દંડની અસર ઘટી

AA (ઓટોમોબાઇલ એસોસિએશન) એ માગણી કરી છે કે ડ્રાઇવિંગના દંડની રકમમાં વધારો કરવામાં આવે, કારણ કે 1999 થી સ્થિર રહેલો દંડ તેની અસર ગુમાવી ચૂક્યો છે. AA માને છે કે માર્ગ સલામતી સુધારવા માટે દંડને ફુગાવા (inflation) પ્રમાણે સમાયોજિત કરવાની તાતી જરૂર છે.

  • ડર (Deterrent) નું મૂલ્ય ઘટ્યું: 1.1 મિલિયન સભ્યોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી આ સંસ્થાએ દલીલ કરી છે કે છેલ્લા ત્રણ દાયકામાં આવકમાં થયેલા વધારાને કારણે દંડની અંકુશિત કિંમત (deterrent value) ઘટી ગઈ છે.
  • AAના માર્ગ સલામતી પ્રવક્તા ડાયલન થોમસને જણાવ્યું હતું કે, “1999 માં ઓછી સ્પીડિંગ માટે $30 નો દંડ તમારા પગારનો મોટો ભાગ હતો – પરંતુ વેતનમાં વૃદ્ધિને જોતાં, હવે તેની નિવારક અસર ઘટી ગઈ છે.”
  • AA ની મુખ્ય માંગ: “અમે ઇચ્છીએ છીએ કે દંડમાં એટલો વધારો કરવામાં આવે કે તેની વાસ્તવિક કિંમત 1999 જેટલી થઈ જાય, અને તે પછીથી સમય જતાં તેની અસર જાળવી રાખવા માટે તેને આપોઆપ ફુગાવા સાથે સમાયોજિત કરવામાં આવે.”

સરકારની પ્રતિબદ્ધતા અને સભ્ય સર્વેક્ષણ

પરિવહન મંત્રી ક્રિસ બિશપે પણ આ વાતનું સમર્થન કર્યું છે અને દંડની સમીક્ષા કરવાની પ્રતિબદ્ધતા વ્યક્ત કરી છે.

  • પરિવહન મંત્રીનો અભિપ્રાય: પરિવહન મંત્રી ક્રિસ બિશપે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે તેઓ “ટ્રાફિક ગુનાઓ માટેના દંડની સમીક્ષા કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ” છે. તેમણે સ્વીકાર્યું કે “મોટાભાગના ગુનાઓ માટેના આર્થિક દંડ અને ડિમેરિટ પોઇન્ટના સ્તરોની 1999 થી સમીક્ષા કરવામાં આવી નથી. પરિણામે, અસુરક્ષિત વર્તનને રોકવા માટે આ દંડની રકમ ખૂબ ઓછી છે.”
  • સભ્ય સર્વેક્ષણના તારણો: AAના સભ્યોના સર્વેક્ષણમાં જાણવા મળ્યું છે કે અડધાથી ઓછા સભ્યો માને છે કે વર્તમાન દંડ સ્પીડિંગ, સીટબેલ્ટનું ઉલ્લંઘન, મોબાઇલ ફોનનો ઉપયોગ અને ડ્રિંક કે ડ્રગ ડ્રાઇવિંગ જેવા સામાન્ય ગુનાઓને અસરકારક રીતે નિરુત્સાહિત કરે છે.
  • થોમસને સ્વીકાર્યું કે ઊંચા દંડથી આર્થિક તંગીવાળા વાહનચાલકો ચિંતિત થઈ શકે છે, પરંતુ અકસ્માતોથી થતા ગંભીર પરિણામો (દુર્ઘટના, હેલ્થકેર પર દબાણ અને રિપેરિંગ બિલ) ની કિંમત ઘણી વધારે હોય છે.

અસંગત દંડ પ્રણાલી

AA એ દંડ પ્રણાલીમાં રહેલી અસંગતતા તરફ પણ ધ્યાન દોર્યું, જે માર્ગ સલામતીના જોખમો સાથે મેળ ખાતી નથી.

  • ગુનાઓમાં વિસંગતતા: થોમસને ઉમેર્યું કે કેટલાક ગુનાઓમાં થતા સંભવિત નુકસાનની સરખામણીમાં તેમની સજા “અસંગત” લાગે છે.
    • ઉદાહરણ તરીકે, અનરજિસ્ટર્ડ વાહન ચલાવવા બદલ $200 નો દંડ અને ડિમેરિટ પોઇન્ટ લાગે છે.
    • પરંતુ લાલ લાઇટ પર ન ઊભા રહેવા અને સીટબેલ્ટ ન પહેરવા જેવા વધુ ગંભીર સલામતી સંકેતો ધરાવતા ગુનાઓમાં માત્ર $150 નો દંડ થાય છે અને કોઈ ડિમેરિટ પોઇન્ટ લાગતા નથી.

થોમસનના મતે, “અસરકારક દંડ અને દંડ પ્રણાલી સંપૂર્ણ ઉકેલ નથી, પરંતુ તે વર્તનમાં પરિવર્તન લાવવા માટેનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે.”