• GE એરોસ્પેસ અને HAL વચ્ચે એમઓયુ પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા
  • આ અંતર્ગત GE ભારતમાં ફાઈટર જેટ એન્જિન બનાવશે
  • અત્યાધુનિક F 414 એન્જિન ભારતમાં બનાવવામાં આવશે

આ સંબંધમાં યુએસ પ્રમુખ બિડેને કહ્યું, “એકસાથે અમે વિશ્વ માટે સારા ભવિષ્યનો માર્ગ ખોલી રહ્યા છીએ.” GE એરોસ્પેસ અને હિન્દુસ્તાન એરોનોટિક્સ લિમિટેડે ભારતમાં F-414 ફાઇટર જેટ એન્જિનના સંયુક્ત ઉત્પાદનના ઉદ્દેશ્ય સાથે એક એમઓયુ પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. આ સોદો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.

તમને જણાવી દઈએ કે આ મહિનાની શરૂઆતમાં નવી દિલ્હીમાં રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહ અને અમેરિકી રક્ષા મંત્રી લોયડ ઓસ્ટિન વચ્ચે સૈન્ય ડીલ પર ચર્ચા થઈ હતી. આ સંબંધમાં રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર અજીત ડોભાલે ફેબ્રુઆરીમાં તેમના અમેરિકન સમકક્ષ જેક સુલિવાન સાથે મુલાકાત કરી હતી. આ વાતચીત પછી યુએસ-ઇન્ડિયા ઇનિશિયેટિવ ઓન ક્રિટિકલ એન્ડ ઇમર્જિંગ ટેક્નોલોજી (ICET) કાર્યરત કરવામાં આવી હતી.

પહેલા જેટ એન્જિનની વિશેષતા સમજો
GE-414 એન્જિન: GE એરોસ્પેસ વેબસાઇટ અનુસાર, GE 414 એન્જિન ટર્બોફન એન્જિન લશ્કરી એરક્રાફ્ટ એન્જિનનો એક ભાગ છે. યુએસ નેવી દ્વારા તેનો ઉપયોગ 30 વર્ષથી વધુ સમયથી કરવામાં આવે છે. વેબસાઇટ અનુસાર, એન્જિન 22,000 lb અથવા 98 kNના થ્રસ્ટ ક્લાસમાં છે. તેમાં ફુલ ઓથોરિટી ડિજિટલ ઈલેક્ટ્રોનિક કંટ્રોલ (FADEC) જેવી અદ્યતન ટેકનોલોજી છે – એન્જિનને નિયંત્રિત કરવાની રીત સંપૂર્ણપણે ડિજિટલ છે.

GE ની એરોસ્પેસ વેબસાઈટ અનુસાર આઠ દેશો પાસે હાલમાં F414 એન્જિન સંચાલિત એરક્રાફ્ટ ક્યાં તો ઉપયોગમાં છે અથવા ઓર્ડર પર છે. F-414-GE-400 એન્જિનનો ઉપયોગ યુએસ નેવીના બોઇંગ F/A-18E/F સુપર હોર્નેટ અને EA-18G ગ્રોલર ઇલેક્ટ્રોનિક એટેક એરક્રાફ્ટમાં થાય છે. આમાં Gripen E/F ફાઇટર્સ F414G નો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. અહેવાલો સૂચવે છે કે યુએસ કી ટેક્નોલોજી ટ્રાન્સફર કરવા માટે તૈયાર છે – સોદાના મૂલ્યના 80 ટકા સુધી – જે ભારતમાં બનેલા લાઇટ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ (LCA)ના અપગ્રેડેડ વર્ઝન LCA-Mark2ને પાવર આપશે.

સમજો કે આ ડીલ પછી, HAL સાથે ભાગીદારીમાં જનરલ ઇલેક્ટ્રિક ભારતમાં સિંગલ-ક્રિસ્ટલ ટર્બાઇન બ્લેડ બનાવવા, કમ્બશન માટે લેસર ડ્રિલિંગ, પાવડર ધાતુશાસ્ત્ર વિજ્ઞાનને પણ પ્રોત્સાહન આપશે. LCA તેજસ Mk 2 સંરક્ષણ સંશોધન વિકાસ સંગઠન (DRDO) ની એરોનોટિકલ ડેવલપમેન્ટ એજન્સી (ADA) એ તેજસ Mk-II માટે F 414-INS 6 પસંદ કરી હતી. બાદમાં LCA તેજસમાં GE-404-IN 20 એન્જિન લગાવવામાં આવ્યું હતું. GE-404 એન્જિન ડિઝાઇનનો ઉપયોગ F-414માં પણ થયો હતો. તે 1970 ના દાયકામાં વિકસાવવામાં આવ્યું હતું.

શા માટે સોદાબાજી મહત્વપૂર્ણ છે ?
અમેરિકા, રશિયા, બ્રિટન અને ફ્રાન્સ જેવા કેટલાક દેશોએ જ ફાઈટર પ્લેનમાં આ પ્રકારના એન્જિનનો ઉપયોગ કરવામાં મહારત મેળવી છે. ભારતે હંમેશા ક્રાયોજેનિક રોકેટ એન્જિન સહિત અનેક નિર્ણાયક ટેક્નોલોજીના ઉત્પાદનમાં આત્મનિર્ભરતા પર ભાર મૂક્યો છે, પરંતુ અત્યાર સુધી દેશના ફાઈટર જેટ્સમાં આવા એન્જિન લગાવવામાં આવ્યા ન હતા.

આ સોદા પછી, ભારતની જનરલ ઇલેક્ટ્રિક HAL માત્ર સિંગલ-ક્રિસ્ટલ ટર્બાઇન બ્લેડ બનાવવા માટે જરૂરી ઉત્પાદન પ્રક્રિયાઓ જ શરૂ કરશે નહીં, પરંતુ કમ્બશન માટે લેસર ડ્રિલિંગ, પાવડર ધાતુશાસ્ત્ર વિજ્ઞાનની મશીનિંગ અને અન્ય ઘણા મોટા કામો માત્ર ભારતમાં જ કરવામાં આવશે. આ સાથે, કમ્પ્રેશન ડિસ્ક અને બ્લેડ પણ ભારતમાં જ બનાવવામાં આવશે.

આ સોદા બાદ ભારતીય વાયુસેના (IAF) પાસે વિશ્વસનીય અને લાંબા સમય સુધી ચાલતા જેટ એન્જિન હશે. આ જેટ એન્જિનને હજારો કલાકો સુધી ઓવરહોલ કરી શકાય છે. ભારત હાલમાં રશિયા પાસેથી જે જેટ કે એન્જિન લે છે તેને થોડાક કલાકોમાં ઓવરહોલ કરવાની જરૂર પડે છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે GE એન્જિન હળવા, વધુ શક્તિશાળી, વધુ ઇંધણ કાર્યક્ષમ છે અને ભવિષ્યમાં ઉપયોગ માટે અપગ્રેડ કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.

આ ડીલ બંને દેશો વચ્ચેના સૈન્ય સંબંધો સુધારવાની દિશામાં લેવાયેલું બીજું પગલું છે. ખાસ કરીને એવા સમયે જ્યારે ચીન ભારત સાથેની વાસ્તવિક નિયંત્રણ રેખા પર અને દક્ષિણ ચીન સાગરમાં તેની સૈન્ય શક્તિ બતાવી રહ્યું છે. વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલના અહેવાલ મુજબ, અમેરિકાના સ્વતંત્ર થિંક ટેન્ક સેન્ટર ફોર સ્ટ્રેટેજિક એન્ડ ઇન્ટરનેશનલ સ્ટડીઝના રિચર્ડ રોસોએ કહ્યું, “ભારત એકમાત્ર એવો દેશ છે જે વાસ્તવમાં ચીન સાથે લડી રહ્યો છે. પરંતુ સત્ય એ છે કે તે ચીન જેવો એકમાત્ર દેશ છે. “સાથે લડાઈ જીતી શકાશે નહીં.

નિષ્ણાતોના મતે, ‘આ પ્રકારની ડીલથી ભારતની જેટ ઉત્પાદન ક્ષમતામાં પણ વધારો થશે. ભારતને દુશ્મનો સામે બે મોરચાની લડાઈ લડવા માટે ઓછામાં ઓછા 756 ફાઈટર જેટ અથવા 42 સ્ક્વોડ્રનની જરૂર છે. પરંતુ હાલમાં ભારતીય વાયુસેના (IAF) માત્ર 560 વિમાનોનું સંચાલન કરે છે. લગભગ 196 ફાઈટર જેટની અછત છે.

ચીન અને રશિયાને પણ આ ડીલની અસર થશે
2014થી ભારત અને અમેરિકાના સૈન્ય સંબંધોમાં તેજી જોવા મળી રહી છે, હવે આ ડીલ બાદ ભારત-અમેરિકાના સંરક્ષણ સંબંધોને વેગ મળશે. અત્યારે અમેરિકા, યુનાઇટેડ કિંગડમ, ફ્રાન્સ અને રશિયા પાસે આવી ટેક્નોલોજી છે.

શું ઈચ્છે છે અમેરિકા ?
ભારત સાથે આ ડીલ કરીને અમેરિકા ભારતની રશિયા પર નિર્ભરતા ખતમ કરવા માંગે છે. ભારત તેના લગભગ અડધા સૈન્ય પુરવઠા માટે રશિયા પર નિર્ભર છે. ભારત દાયકાઓથી રશિયા પાસેથી ફાઈટર જેટ, ટેન્ક, ન્યુક્લિયર સબમરીન ખરીદી રહ્યું છે. આ ડીલ સાથે ભારત મિલિટરી જેટની દુનિયામાં સમગ્ર એશિયામાં સૌથી શક્તિશાળી દેશ બની જશે. આ ડીલની ચીન સાથેની બંને દેશોની દુશ્મનાવટ પર વ્યાપક અસર પડશે.અમેરિકી વહીવટીતંત્રનો એક નીતિવિષયક ઉદ્દેશ્ય ચીન વિરોધી પ્રયાસોમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવવા માટે ભારતીય સૈન્યની ક્ષમતાને મજબૂત કરવાનો છે.

વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની વ્હાઇટ હાઉસ મુલાકાત દરમિયાન આ એકમાત્ર મોટો સંરક્ષણ સોદો નથી જે પર હસ્તાક્ષર થવાની સંભાવના હતી. મલ્ટી-બિલિયન ડૉલર MQ-9B સીગાર્ડિયન ડ્રોન ડીલ પર પણ હસ્તાક્ષર કરવામાં આવશે. રોઇટર્સમાં પ્રકાશિત સમાચાર અનુસાર, ભારતના સંરક્ષણ મંત્રાલયે યુએસ નિર્મિત સશસ્ત્ર MQ-9BC ગાર્ડિયન ડ્રોનની ખરીદીને મંજૂરી આપી દીધી છે. ભારત જનરલ એટોમિક્સ દ્વારા બનાવેલા 31 ડ્રોન ખરીદશે, જેની કિંમત ત્રણ અબજ ડોલરથી થોડી વધારે છે. ખરીદી માટે સંરક્ષણ મંત્રાલયની પ્રાથમિક મંજૂરી મળી ગઈ છે. આખરી મંજૂરી વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી યુએસની રાજ્ય મુલાકાત માટે રવાના થયાના દિવસો પહેલા મળી હતી.

સોદાનો ઇતિહાસ
તમને જણાવી દઈએ કે JE લાંબા સમયથી તેજસ જેટને F 404 એન્જિન સપ્લાય કરી રહ્યું છે. 2010 માં, F 414 એટલે કે F 404 એન્જિનમાંથી આધુનિક એન્જિન આપવાની માંગ કરવામાં આવી હતી. કેટલાક મીડિયા અહેવાલો અનુસાર, યોજના એવી હતી કે અમેરિકન કંપની શરૂઆતમાં કેટલાક એન્જિનોને ભારતમાં સહ-નિર્માણ કરતા પહેલા સપ્લાય કરશે.

ભારતની આ માંગ ટેક્નોલોજી ટ્રાન્સફરની યોજનામાં અમેરિકાના કડક ટેક્નોલોજી નિકાસ નિયંત્રણો સાથે મેળ ખાતી નથી. અમેરિકાએ આ અંગે કોઈ પગલું ભર્યું નથી. ભારત અને યુએસએ આ વર્ષે ક્રિટિકલ એન્ડ ઇમર્જિંગ ટેક્નોલોજી (ICET) પર તેમની નવી પહેલ શરૂ કર્યા પછી, તેણે હવે તેના પર કામ કરવાનું શરૂ કર્યું છે. મે મહિનામાં, રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર અજીત ડોભાલ અને તેમના યુએસ સમકક્ષ જેક સુલિવાન વચ્ચે વાટાઘાટો થઈ હતી અને તે સંમત થયા હતા કે જેટ એન્જિન માટે ટેક્નોલોજીના ટ્રાન્સફર અંગે વધુ ચર્ચા થવી જોઈએ.

આ પછી અમેરિકી રક્ષા મંત્રી લોયડ ઓસ્ટિન આ મહિનાની શરૂઆતમાં રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહને મળ્યા હતા અને ડીલને વેગ મળ્યો હતો. બેઠક બાદ બંને નેતાઓએ સોદાની વ્યાપક રૂપરેખા તૈયાર કરી હતી.

સંરક્ષણ ક્ષેત્રમાં ભારતની આત્મનિર્ભરતા અને તકનીકી પરિવર્તન પર એક નજર

ભારતની સરહદ પર હંમેશા બેવડો ખતરો રહે છે. એક ઉભરતી વિશ્વ વ્યવસ્થા તરીકે, ભારતે કેટલાક વર્ષોમાં હેલિકોપ્ટર ઉત્પાદન, મિસાઈલ અને અવકાશ કાર્યક્રમમાં ઘણા સીમાચિહ્નો હાંસલ કર્યા છે. ભારતે ફાઈટર જેટની ડિઝાઈન અને ઉત્પાદન પણ કર્યું હતું પરંતુ જેટને પાવર આપવા માટે એન્જિનના ઉત્પાદનમાં બહુ સફળતા મેળવી ન હતી.

શોધની શરૂઆત 1960ના દાયકામાં થઈ હતી, જ્યારે દેશનું પ્રથમ સ્વદેશી ફાઈટર એચએફ-24 મારુતનું નિર્માણ થયું હતું. આ વિમાનની કલ્પના સુપરસોનિક જેટ તરીકે કરવામાં આવી હતી, પરંતુ તેની ક્ષમતાએ બધાને નિરાશ કર્યા. એરક્રાફ્ટની શક્તિ વધારવા માટે આવા એન્જિનની જરૂર હતી જે લશ્કરી શક્તિમાં નવો દાખલો બેસાડી શકે.

થોડા દાયકાઓ પછી, ભારતને સ્વદેશી લશ્કરી ગેસ ટર્બાઇન એન્જિન વિકસાવવા કાવેરી કાર્યક્રમ માટે મંજૂરી આપવામાં આવી. મહત્વાકાંક્ષી LCA પ્રોજેક્ટ હેઠળ આ કાર્યક્રમ લગભગ 30 વર્ષ સુધી ચાલ્યો. આમાં 2,000 કરોડથી વધુનો ખર્ચ કરવામાં આવ્યો હતો. ખર્ચ કરવા છતાં જરૂરી ટેકનિકલ જરૂરિયાતો પૂરી થઈ શકી નથી. જો કે કાવેરી હજી કામ હેઠળ છે, આ માટે જ ભારતે અમેરિકન GE-F 404 એન્જિનને શોર્ટલિસ્ટ કર્યું હતું.