મતદાર છેતરપિંડીના દાવા પછી નિર્ણય; ઓટારા-પાપાટોએટો લોકલ બોર્ડ માટે 9 એપ્રિલ 2026 સુધીમાં ફરીથી ચૂંટણી યોજાશે
દક્ષિણ ઓકલેન્ડમાં સ્થાનિક સંસ્થાની ચૂંટણીના પરિણામોને ન્યાયાધીશે રદ કરી દીધા છે. ન્યાયાધીશ રિચાર્ડ મેકિલરાઇથે શોધી કાઢ્યું છે કે ઓટારા-પાપાટોએટો લોકલ બોર્ડના પાપાટોએટો પેટા વિભાગ (Papatoetoe subdivision)ની ચૂંટણીમાં અનિયમિતતાઓ હતી, જેણે પરિણામોને ભૌતિક રીતે અસર કરી હતી. આ નિર્ણયનો અર્થ એ છે કે 9 એપ્રિલ, 2026 સુધીમાં આ પેટા વિભાગ માટે નવી ચૂંટણી યોજવી પડશે.
પૂર્વ ડેપ્યુટી ચેરનો આરોપ
આ કેસ બોર્ડના પૂર્વ ડેપ્યુટી ચેર વી હૌસિયા દ્વારા દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમણે મુખ્ય ચૂંટણી અધિકારી ડેલ ઓફસોસ્કે વિરુદ્ધ અરજી કરી હતી. હૌસિયાએ ચૂંટણી પત્રોની વ્યાપક ચોરી, ચોરાયેલા મતદાન પત્રોનો કપટપૂર્ણ ઉપયોગ અને અન્ય “અનિયમિતતાઓ” ના આક્ષેપો કર્યા હતા.
આ નિર્ણય પછી હૌસિયાએ કહ્યું કે કોર્ટે લોકશાહી અને ચૂંટણીની અખંડિતતાની તરફેણમાં ચુકાદો આપ્યો છે. તેમણે કહ્યું કે લોકશાહી વિશેષાધિકાર છે, આપવામાં આવેલી વસ્તુ નથી, અને તેમના સમુદાયના અવાજોને નબળો પાડવામાં આવ્યો હતો.
અનિયમિત મતોની વિગતો
મેનુકૌ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટમાં સુનાવણી દરમિયાન, ઓફસોસ્કે દ્વારા રજૂ કરાયેલા પુરાવાઓમાં જણાવાયું હતું કે 79 મતો “અનિયમિત રીતે” નાખવામાં આવ્યા હતા. હૌસિયાના વકીલ સિમોન મિચેલ KC એ જણાવ્યું કે, આ 79 માંથી કેટલાક મતો એવા લોકોના નામે હતા જેમણે કહ્યું હતું કે તેમણે મતદાન કર્યું નથી, જે સૂચવે છે કે કોઈ અન્ય વ્યક્તિએ તેમના પત્રોનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
વધુમાં, 53 મતો એવા લોકોના હતા જેમણે કહ્યું કે તેમને મતદાન પત્રો મળ્યા નથી, તેથી તેમણે ચૂંટણી કાર્યાલયને જાણ કરી અને વિશેષ મત (special vote) નાખી શક્યા. જ્યારે વિશેષ મતોની ગણતરી કરવામાં આવી, ત્યારે જાણવા મળ્યું કે તેમના નામે પહેલેથી જ સામાન્ય મતો જમા થઈ ચૂક્યા હતા. આ 53 મતોમાંથી 50 મતો વિજેતા જૂથ ‘પાપાટોએટો-ઓટારા એક્શન ટીમ’ના ઉમેદવારોને ગયા હતા. અનિયમિત સામાન્ય મતો રદ કરવામાં આવ્યા, જેના કારણે એક્શન ટીમના અંતિમ મતો ઘટ્યા.
વી હૌસિયા, જે ફરીથી ચૂંટણી લડવા માટે ઊભા હતા, તે સહિત લેબરના ત્રણ ઉમેદવારો ચૂંટાઈ શક્યા નહોતા. તેમના સ્થાને નવા રાજકીય જૂથ ‘પાપાટોએટો-ઓટારા એક્શન ટીમ’ના ઉમેદવારો — કુણાલ ભલ્લા, કુશ્મા નાયર, સંદીપ સૈની અને પરમજીત સિંહ — જીત્યા હતા. એક્શન ટીમના ઉમેદવારોને હૌસિયા કરતાં 1200 થી 2000 વધુ મતો મળ્યા હતા.
વિજેતા ઉમેદવારો પર અસર
વી હૌસિયા,એ આ પરિણામ શક્ય બનાવવા બદલ આગળ આવેલા રહેવાસીઓ અને તેમની કાનૂની ટીમને આભાર માન્યો હતો. તેમણે કહ્યું કે “આ લડાઈ જીતી લેવામાં આવી છે, પરંતુ અમારી લોકશાહીને મજબૂત બનાવવાનું યુદ્ધ હજી સમાપ્ત થયું નથી. પોસ્ટલ બેલેટ મતદાન પ્રણાલીનો અંત આવવો જોઈએ.”
પરિણામ અને આગળની કાર્યવાહી
ઓકલેન્ડ કાઉન્સિલના મુખ્ય કાર્યકારી અધિકારી ફિલ વિલ્સને આ કેસને એક અલગ ઘટના ગણાવી અને ખાતરી આપી કે સામાન્ય રીતે ચૂંટણીના પરિણામો મજબૂત હોય છે. તેમણે કહ્યું કે કાઉન્સિલ દ્વારા ચૂંટણીના સંચાલનમાં કોઈ સમસ્યા નથી.
કોર્ટના નિર્ણયને કારણે બોર્ડ પાસે હવે નિર્ણયો લેવા માટે જરૂરી સભ્ય સંખ્યા (ચાર સભ્યોનો કોરમ) રહેશે નહીં, જ્યાં સુધી નવી ચૂંટણી પૂર્ણ ન થાય. નવી ચૂંટણી માટે ઉમેદવારી પત્રો 31 ડિસેમ્બરથી 28 જાન્યુઆરી સુધી ખુલ્લા રહેશે. પોલીસ દ્વારા પણ આ મામલે અલગ તપાસ શરૂ કરવામાં આવી છે.
