સરકારનો દાવો: $23.95 નો દર વ્યવસાયિક ખર્ચ અને જીવનનિર્વાહ વચ્ચે સંતુલન જાળવશે, નવો દર લગભગ 1,22,500 કામદારોને લાભ કરશે
ન્યૂઝીલેન્ડમાં ન્યૂનતમ વેતન (Minimum Wage) આવતા વર્ષે 1 એપ્રિલથી 2% વધારીને પ્રતિ કલાક $23.95 કરવામાં આવશે, જે હાલના $23.50 પ્રતિ કલાકના દરથી 45 સેન્ટનો વધારો છે. સરકારે આ વધારાને “સંતુલિત” ગણાવ્યો છે, પરંતુ વિપક્ષી પાર્ટીઓએ આ પગલાંને “મામૂલી” અને “અસરકારક પગાર કાપ” ગણાવીને આકરા પ્રહારો કર્યા છે.
કાર્યસ્થળ સંબંધો અને સલામતી મંત્રી બ્રુક વેન વેલ્ડેન દ્વારા આ જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. તેમણે કહ્યું કે આ નવો દર લગભગ 1,22,500 કામદારોને લાભ કરશે અને NZ ફર્સ્ટ-નેશનલ ગઠબંધનની પ્રતિબદ્ધતા અનુસાર ન્યૂનતમ વેતનમાં મધ્યમ વધારો કરવાની નીતિનું પાલન કરે છે. શરૂઆત કરનારા અને તાલીમ લેનારા માટેના ન્યૂનતમ વેતનના દરો $19.16 પર સેટ કરવામાં આવશે, જે પુખ્ત વયના ન્યૂનતમ વેતનના 80% રહેશે.
મંત્રી વેન વેલ્ડેને કહ્યું કે યુવા બેરોજગારી અને વેતન સંકોચન (wage compression) ધ્યાનમાં લેવામાં આવ્યા હતા. ભૂતકાળમાં થયેલા મોટા વધારાને કારણે કૌશલ્ય અને અનુભવના આધારે પગારમાં તફાવત ઘટ્યો હતો, જેને આ મધ્યમ વધારો હળવો કરશે.
અર્થશાસ્ત્રીઓનું મંતવ્ય
ઇન્ફોમેટ્રિક્સના મુખ્ય અર્થશાસ્ત્રી બ્રેડ ઓલસેને જણાવ્યું હતું કે આ વધારો લોકો વિચારે છે તેના કરતાં ફુગાવાના દરની વધુ નજીક છે. “આ આંકડાઓ 1 એપ્રિલથી શરૂ થાય છે. તે સમયે ફુગાવો 2.3 ટકા રહેવાનો અંદાજ છે. તેથી તમે હાલના 3 ટકા કરતાં ઘણા નજીક છો,” ઓલસેને કહ્યું. તેમણે સ્વીકાર્યું કે મંત્રીએ કામદારોને ટેકો આપવા અને વ્યવસાયની હાલની કઠોર પરિસ્થિતિઓ વચ્ચે સંતુલન જાળવવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. ઓલસેને એ પણ નોંધ્યું કે બેરોજગારી 2016 પછીના સર્વોચ્ચ સ્તરે છે, અને નોકરીની જાહેરાતોમાં ખાસ સુધારો થયો નથી.
જોકે તેમણે ઉમેર્યું કે પાછલા વર્ષોમાં વધારો ફુગાવાના દર કરતાં ઘણો મોટો રહ્યો હતો, તેથી ન્યૂનતમ વેતન હજુ પણ 2018 થી ફુગાવા સાથે અનુક્રમિત હોય તેના કરતાં નોંધપાત્ર રીતે ઉપર છે. BusinessNZ ના મુખ્ય કાર્યકારી કેથરિન રિચએ કહ્યું કે આ વધારો વર્તમાન આર્થિક પરિસ્થિતિમાં વાજબી છે.
વિપક્ષ અને યુનિયનોનો આક્રોશ
વિપક્ષી લેબર અને ગ્રીન્સ પાર્ટીઓએ આ 2% વધારાને “મામૂલી” અને “અસરકારક પગાર કાપ” ગણાવ્યો.
- લેબર પાર્ટી: લેબરના પ્રવક્તા જાન ટિનેટીએ કહ્યું કે જીવનનિર્વાહના વધતા ખર્ચ સામે આ એક નબળો પ્રતિસાદ છે. “જ્યારે ખોરાક અને ઊર્જા જેવી મૂળભૂત વસ્તુઓના ભાવ વધી રહ્યા છે, ત્યારે 2% નો વધારો પૂરતો નથી,” તેમણે કહ્યું. લેબર પાર્ટીએ ફુગાવા અથવા વેતન વૃદ્ધિ, બેમાંથી જે વધારે હોય તેની સાથે ન્યૂનતમ વેતનને અનુક્રમિત કરવાની તપાસ ફરી શરૂ કરવાની વાત કરી.
- ગ્રીન્સ પાર્ટી: ગ્રીન્સના પ્રવક્તા ટીનાઉ ટુઇઓનોએ આ વધારાને “કર્મચારીઓ માટે બીજો ફટકો” ગણાવ્યો અને કહ્યું કે તે “એક ભયાનક સરકાર તરફથી ભયાનક વર્ષ પર ખાટી ચેરી જેવો” છે. તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે આનાથી ગરીબ લોકોને વધુ તકલીફ પડશે.
- યુનાઇટ યુનિયન: યુનાઇટ યુનિયને આ દરખાસ્ત પર આઘાત વ્યક્ત કર્યો, જે લિવિંગ વેજ ($28.95) કરતાં $4 ઓછો છે. યુનિયનના સચિવ શાન્ના ઓલસેન-રીડરએ કહ્યું કે આ સરકાર જીવનનિર્વાહના દબાણોની કાળજી લેતી નથી.
