KC-135 માત્ર એક વિમાન નથી, પરંતુ તે F-15, F-16 અને B-52 જેવા ફાઈટર જેટ્સ માટે જીવનરેખા, આધુનિક બોમ્બર્સની ઓપરેશનલ રેન્જ (કાર્યક્ષમતા) ઘટશે, ઇરાન યુદ્ધમાં મોટો ખતરો
ઈરાન અને અમેરિકા વચ્ચે ચાલી રહેલા તણાવપૂર્ણ સંઘર્ષ (ઓપરેશન એપિક ફ્યુરી) દરમિયાન, અમેરિકન સેનાનું એક KC-135 રિફ્યુલિંગ વિમાન પશ્ચિમ ઈરાકમાં ક્રેશ થયું છે. યુએસ સેન્ટ્રલ કમાન્ડ (CENTCOM) ના સત્તાવાર નિવેદન અનુસાર, આ ઘટના 12 માર્ચ, 2026 ના રોજ બની હતી. આ મિશનમાં કુલ 2 વિમાનો સામેલ હતા, જેમાંથી એક વિમાન સુરક્ષિત રીતે લેન્ડ થયું હતું, જ્યારે બીજું વિમાન દુર્ઘટનાગ્રસ્ત થયું હતું.
હતાહત અને કારણો
યુએસ સેનાએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે આ દુર્ઘટના દુશ્મનની કોઈ ગોળીબારી કે ‘ફ્રેન્ડલી ફાયર’ (પોતાના જ દળો દ્વારા ભૂલથી થયેલો હુમલો) ને કારણે નથી થઈ. હાલમાં, આ વિમાનમાં સવાર ક્રૂ મેમ્બર્સ અને અન્ય સૈનિકોની સ્થિતિ અંગે તપાસ ચાલુ છે અને રેસ્ક્યુ ઓપરેશન યુદ્ધના ધોરણે કરવામાં આવી રહ્યું છે. અહેવાલો મુજબ, આ મિશન પર કુલ 6 જેટલા સૈનિકો સવાર હતા.
ઓપરેશન ‘એપિક ફ્યુરી’નું મહત્વ
આ ઘટના અમેરિકા અને ઈઝરાયેલ દ્વારા 28 ફેબ્રુઆરી, 2026 થી શરૂ કરવામાં આવેલા સંયુક્ત સૈન્ય અભિયાન ‘એપિક ફ્યુરી’ નો એક ભાગ છે. આ ઓપરેશનનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ઈરાનના સુરક્ષા માળખા, મિસાઈલ પ્રોગ્રામ અને સૈન્ય અસ્કયામતોને નિશાન બનાવવાનો છે. નિષ્ણાતોના મતે, KC-135 એ હવાઈ યુદ્ધનું ‘અદ્રશ્ય ચેતાતંત્ર’ છે, કારણ કે તે લાંબા અંતરના મિશન માટે ફાઈટર જેટ્સમાં હવામાં જ ઈંધણ ભરે છે. આવા મહત્વના વિમાનનું ગુમાવવું તે અમેરિકી સેના માટે એક મોટો વ્યૂહાત્મક આંચકો છે.
સંઘર્ષમાં વધતું નુકસાન
યુદ્ધની આ સ્થિતિમાં અત્યાર સુધીમાં અમેરિકાએ કુલ 4 વિમાનો ગુમાવ્યા છે, જેમાં અગાઉ કુવૈત પાસે ‘ફ્રેન્ડલી ફાયર’ની ઘટનામાં ગુમાવેલા 3 F-15E ફાઈટર જેટ્સનો પણ સમાવેશ થાય છે. સંઘર્ષની શરૂઆતથી અત્યાર સુધીમાં આ યુદ્ધમાં લગભગ 7 અમેરિકન સૈનિકોએ જીવ ગુમાવ્યા છે અને અંદાજે 150 જેટલા સૈનિકો ઘાયલ થયા છે. સતત વધતી જતી આ હિંસા અને લશ્કરી નુકસાન મધ્ય પૂર્વમાં સ્થિતિને વધુ ગંભીર બનાવી રહ્યું છે.
