NSW Police, AUS Border Force, ATO દ્વારા દરોડા પાડીને 28 મિલિયન ડોલરનું 16 ટન તમાકુ જપ્ત કરાયું
NSW ના મધ્ય પશ્ચિમમાં એક મિલકત પર પોલીસે દરોડા પાડીને $28 મિલિયનની કિંમતનો અંદાજિત 16 ટન ગેરકાયદેસર તમાકુનો જથ્થો જપ્ત કર્યો છે. આ દરોડો ઓસ્ટ્રેલિયન બોર્ડર ફોર્સ (એબીએફ), NSW પોલીસ અને ઓસ્ટ્રેલિયન ટેક્સેશન ઓફિસ (ATO) વચ્ચેની સંયુક્ત તપાસનો એક ભાગ હતો, ગયા વર્ષે એવી માહિતી મળ્યા બાદ કે ન્યુ સાઉથ વેલ્સના મુર્ગામાં લગભગ 55 કિમી પૂર્વમાં પાર્ક્સની એક મિલકત પર ગેરકાયદે તમાકુનો પાક ઉગાડવામાં આવી રહ્યો છે.
સત્તાવાળાઓએ ગયા બુધવારે સવારે મિલકત પર દરોડા પાડ્યા હતા, ગેરકાયદેસર પાકને જપ્ત કરીને તેનો નાશ કર્યો હતો. NSW પોલીસ ડિટેક્ટીવ સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ સ્ટુઅર્ટ કેડેને જણાવ્યું હતું કે, “આ તમાકુની જપ્તી સિન્ડિકેટની સપ્લાય ચેઇનને માઠી અસર પહોંચાડશે. જેનો અર્થ એ થાય છે કે નફો સંગઠિત ગુનામાં સામેલ લોકોને એક મોટો ફટકો છે. “
“તમાકુ એ આવકનો એક માત્ર સ્ત્રોત છે જેનો ઉપયોગ સંગઠિત ગુનેગારો તેમની અન્ય ગેરકાયદેસર પ્રવૃત્તિઓ માટે ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે કરે છે. “NSW પોલીસ ફોર્સ, AFP, ACIC (ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિમિનલ ઇન્ટેલિજન્સ કમિશન), અને અમારી અન્ય તમામ ભાગીદાર એજન્સીઓ ગેરકાયદેસર પ્રવૃત્તિઓને લક્ષ્યાંકિત કરતી ગેરકાયદે કામગીરીઓ કરવાનું ચાલુ રાખશે. “અમારા સમુદાયને સંભવિત નુકસાન પહોંચાડતી કોઈપણ ગુનાહિત પ્રવૃત્તિને લક્ષ્ય બનાવવા માટે સહયોગી પ્રયાસો જરૂરી છે.”
28 મિલિયન ડોલરનો 16 ટન જેટલો તમાકુનો જથ્થો
16 ટન તમાકુ પર $28 મિલિયનથી વધુની સંભવિત એક્સાઇઝ હોવાનો અંદાજ હતો. ATO આસિસ્ટન્ટ કમિશનર જસ્ટિન ક્લાર્કે જણાવ્યું હતું કે ઑસ્ટ્રેલિયામાં સંગઠિત ક્રાઇમ સિન્ડિકેટ ગેરકાયદે તમાકુ ઉગાડવાની કામગીરી ઘણાં સમયથી કરતી આવી છે. ક્લાર્કે કહ્યું, “આ કામગીરી વાસ્તવિક ખેડૂતો અથવા જમીનમાલિકો દ્વારા ચલાવવામાં આવતી નથી, પરંતુ સ્થાનિક સમુદાયોમાં રહેતા અને કાર્યરત ગુનેગારો દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે.”
“ગેરકાયદેસર તમાકુનો વેપાર કરતા ગુનેગારો ઓસ્ટ્રેલિયન સમુદાય માટે ગંભીર ખતરો છે. “તેઓ તેમના નફાનો ઉપયોગ તેમની જીવનશૈલીને ભંડોળ આપવા માટે કરે છે અને ગેરકાયદે તમાકુના વેચાણ ઉપરાંત ગુનાહિત પ્રવૃત્તિમાં જોડાય છે. “તમાકુ પર એક્સાઇઝ ડ્યુટી ટાળવાથી સમુદાયને લાખો ડોલરનો ખર્ચ થાય છે જે આવશ્યક સમુદાય સેવાઓ પર ખર્ચી શકાય છે.
“ગેરકાયદેસર તમાકુમાં સંડોવણી એ ગંભીર ગુનો છે, અને ATO સમુદાય અને રાજ્ય અને ફેડરલ પોલીસ સહિત અમારી ભાગીદાર એજન્સીઓ સાથે ગેરકાયદે તમાકુના વેપારને ડામવા માટે કાર્ય કરે છે” તેમ ક્લાર્કે જણાવ્યું હતું. જોકે હાલ કોઈ ધરપકડ કરવામાં આવી નથી અને તપાસ ચાલુ છે.
નોંધનીય છે કે ઑસ્ટ્રેલિયામાં યોગ્ય આબકારી લાઇસન્સ વિના તમાકુ ઉગાડવું ગેરકાયદેસર છે. હાલમાં, 2006 થી ઓસ્ટ્રેલિયામાં કોઈ લાઇસન્સ પ્રાપ્ત તમાકુ ઉત્પાદકો નથી અને 2015 થી કોઈ મેન્યુફેક્ચર પણ કરી રહ્યું નથી. ઓસ્ટ્રેલિયામાં તમાકુ ઉગાડવામાં દોષિત ઠરે તો મહત્તમ 10 વર્ષ સુધીની જેલની સજા છે.
