ઓસ્ટ્રેલિયાના ફેડરલ કોર્ટે કહ્યું, “આ દંડ એ વાતનો સંદેશ છે કે કોર્પોરેટ જગતમાં કામદારોના અધિકારો પરના હુમલા સહન નહીં થાય.” Qantasએ એક સાથે 1800 કર્મચારીઓને નોકરીમાંથી કાઢી મૂક્યા હતા
ઓસ્ટ્રેલિયાની અગ્રણી એરલાઇન ક્વોન્ટાસને એક ઐતિહાસિક ચુકાદાનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ફેડરલ કોર્ટે 2020માં કોવિડ રોગચાળા દરમિયાન 1800થી વધુ ગ્રાઉન્ડ હેન્ડલિંગ કર્મચારીઓને ગેરકાયદેસર રીતે છૂટા કરવા અને આઉટસોર્સિંગ કરવા બદલ ક્વોન્ટાસને $90 મિલિયન ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલર (આશરે $98 મિલિયન ન્યુઝીલેન્ડ ડોલર) નો આકરો દંડ ફટકાર્યો છે. આ દંડ ઓસ્ટ્રેલિયાના ઔદ્યોગિક કાયદાના ઉલ્લંઘન માટે આપવામાં આવેલી સૌથી મોટી સજા છે.
જસ્ટિસ માઇકલ લીએ પોતાના ચુકાદામાં જણાવ્યું કે આ દંડ મહત્તમ દંડ $121 મિલિયનના 75 ટકા જેટલો છે અને $90 મિલિયનથી ઓછો ન હોવો જોઈએ. તેમણે આ દંડનો $50 મિલિયન ભાગ ટ્રાન્સપોર્ટ વર્કર્સ યુનિયન (TWU) ને ચૂકવવાનો આદેશ આપ્યો, જેણે આ કાયદાકીય લડત ચલાવી હતી. બાકીના $40 મિલિયન કેવી રીતે ચૂકવવામાં આવશે તે અંગેનો નિર્ણય ભવિષ્યની સુનાવણીમાં લેવાશે. આ દંડ ક્વોન્ટાસ દ્વારા અસરગ્રસ્ત કર્મચારીઓને ચૂકવવાના $120 મિલિયનના વળતર ઉપરાંત છે, જે પહેલેથી જ નક્કી થઈ ચૂક્યું છે.
જસ્ટિસ લીએ ક્વોન્ટાસના વલણની સખત ટીકા કરતાં કહ્યું કે કંપનીએ “ખોટા પ્રકારની માફી” માંગી છે. તેમણે જણાવ્યું કે કંપનીને તેના કર્મચારીઓ પર થયેલી અસર કરતાં આ કેસની કંપની પર શું અસર થશે તેની વધુ ચિંતા હતી. તેમણે એ વાત પર પણ અસંતોષ વ્યક્ત કર્યો કે ક્વોન્ટાસના ભૂતપૂર્વ સીઇઓ એલન જોયસનું નામ આ નિર્ણયથી સીધું બહાર રાખવામાં આવ્યું હતું, જેનાથી ક્વોન્ટાસના ઉચ્ચ મેનેજમેન્ટમાં ખરેખર શું બન્યું હતું તે અંગે અચોક્કસતા ઊભી થઈ.
ટ્રાન્સપોર્ટ વર્કર્સ યુનિયન (TWU) ના રાષ્ટ્રીય સચિવ માઇકલ કેઇને જણાવ્યું કે આ નિર્ણય માત્ર કામદારો માટે જ નહીં, પરંતુ ઓસ્ટ્રેલિયાના કોર્પોરેટ જગત માટે એક સ્પષ્ટ સંદેશ છે કે “કોર્ટ કામદારોના અધિકારો પરના સ્પષ્ટ હુમલાને સહન કરશે નહીં.” તેમણે કહ્યું કે આ દંડ દર્શાવે છે કે કાનૂની જોગવાઈઓનું ઉલ્લંઘન કરનારી કંપનીઓને કડક નાણાકીય સજા થશે.
આ કાયદાકીય લડત 2020માં ક્વોન્ટાસે તેના કર્મચારીઓને છૂટા કર્યા પછી શરૂ થઈ હતી. TWUએ દાવો કર્યો હતો કે આ નિર્ણય યુનિયનની સત્તા ઘટાડવા અને સસ્તા મજૂરી ખર્ચે કામ કરવા માટે લેવામાં આવ્યો હતો. આ કેસ પાંચ વર્ષ સુધી ચાલ્યો અને ક્વોન્ટાસની અપીલને ઓસ્ટ્રેલિયાની સુપ્રીમ કોર્ટે પણ ફગાવી દીધી હતી.
ક્વોન્ટાસના આ ગેરકાયદેસર કૃત્ય ઉપરાંત, તાજેતરના વર્ષોમાં કંપનીને અન્ય કાનૂની પડકારોનો પણ સામનો કરવો પડ્યો છે. મે ૨૦૨૪માં, ગ્રાહકોને ગેરમાર્ગે દોરવા બદલ તેને $૧૦૦ મિલિયનનો દંડ થયો હતો અને ૨૦૨૩માં કોવિડ-૧૯ના જોખમ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરનાર એક કામદારને ગેરકાયદેસર રીતે છૂટા કરવા બદલ પણ તેને દોષિત ઠેરવવામાં આવી હતી. આ સજાઓ ક્વોન્ટાસના કોર્પોરેટ વર્તનની પેટર્ન દર્શાવે છે અને દર્શાવે છે કે કાયદાનું પાલન કરવામાં તેની નિષ્ફળતાના ગંભીર પરિણામો આવી શકે છે.
